Кафедра биологии почв является единственной в мире университетской кафедрой, осуществляющей подготовку специалистов в области почвенной микробиологии и микробной экологии. Ежегодно кафедра принимает на обучение 10–12 студентов, как с отделения «Почвоведение», так и с «Экологии и природопользования». Специализация студентов начинается на 3 курсе бакалавриата и продолжается в магистратуре. Ежегодно на кафедре обучается 5–10 аспирантов по специальностям «Микробиология» и «Экология». Здесь работает 8 докторов биологических наук, из них 5 занимают профессорские должности.

Для студентов кафедры преподавателями и сотрудниками читается ряд спецкурсов, многие из которых не имеют аналогов в других вузах, например «Почвенная микробиология», «Почвенные животные и их взаимодействия с микроорганизмами», «Динамика микробных популяций», «Основы биологической систематики», «Геохимическая деятельность микроорганизмов», «Микробная трансформация азота в почвах» и др.

Всего на специализацию отводится 500 часов. Особое значение придается самостоятельной научной работе студентов, начинающих уже с 3-го курса при выполнении курсовых и дипломных работ проводить обширные и глубокие исследования, результаты которые часто публикуются в научных журналах. В 1990-е гг. кафедра организовала для всех студентов факультета почвоведения новый курс «Общая экология», адаптированный для почвоведов.

Выпускники кафедры работают в научно-исследовательских институтах РАН, РАСХН, РАМН, организациях, связанных с промышленной и медицинской микробиологией, а также организациях, осуществляющих экологический мониторинг окружающей среды на территории России, ближнего и дальнего зарубежья.